Việc qua trạm kiểm soát diễn ra rất suôn sẻ, không hề gặp cảnh bị khám người hay vòi vĩnh hối lộ.

Tất nhiên, điều này chẳng phải vì binh lính của vương quốc Loselan đều là tấm gương đạo đức gì cho cam.

Chuyện tham nhũng thì ở đâu cũng có, một quốc gia phong kiến như vương quốc Loselan đương nhiên không thể ngoại lệ.

Sở dĩ tệ nạn này không lan đến tiểu đội của Louis, chỉ có một nguyên nhân duy nhất.

Đó là vì họ đủ mạnh!

Thân phận thái dương kỵ sĩ cấp hai của Dana cực kỳ có sức nặng, người bình thường tuyệt đối không dám dây vào.

Trước khi rời khỏi biên giới, Louis còn ghé vào một sạp hàng gần đó mua tấm bản đồ đơn giản của vương quốc Forest để phòng hờ lạc đường.

Chỗ này bán bản đồ là vì có rất nhiều tiểu đội mạo hiểm giả cũng đang qua trạm để tiến vào vương quốc Forest giống như nhóm Louis.

Những tiểu đội này mạnh yếu lẫn lộn, có nhóm chỉ muốn đi mở mang tầm mắt, có nhóm lại thực sự sở hữu sức mạnh cấp chức nghiệp giả để sang viện trợ nước láng giềng.

Một vài tiểu đội chức nghiệp giả nhận ra nhóm Louis không phải dạng vừa nên ngỏ ý mời đi cùng, nhưng đều bị hắn từ chối.

Có cầu ắt có cung.

Để buôn bán với các mạo hiểm giả, khu vực này đã hình thành một khu chợ tấp nập vừa phải, bán đủ mọi thứ trên đời.

Cả nhóm đi tiếp vài cây số thì lại bắt gặp một trạm gác khác.

Tuy nhiên, trạm gác này không phải để chặn người trong nước, mà là để chặn dòng người tị nạn đến từ vương quốc Forest.

Những người tị nạn này ai nấy đều vàng vọt ốm yếu, chen chúc đông nghịt thành một đống chẳng khác nào xác sống.

Họ đứng chôn chân bên ngoài trạm gác, ánh mắt khao khát chỉ mong được đi qua.

Nhưng dưới sự uy hiếp của binh lính, các chức nghiệp giả trong quân đội và mục sư, không một ai dám vượt rào dù chỉ nửa bước.

Nghĩ lại cũng thật mỉa mai, các mạo hiểm giả thì hăm hở muốn dấn thân vào chốn hiểm nguy, trong khi người bản địa lại chỉ khao khát tìm đến nơi an toàn để lánh nạn.

Cảnh tượng này khiến Dana không khỏi xót xa.

Đề Già lại càng nhớ tới tình cảnh bộ lạc của mình sau khi bại trận, phải cầu xin Hắc Nham thành thu nhận, tâm trạng cô vô cùng ngổn ngang.

Louis nhìn dòng người tị nạn đông đúc trước mắt, cũng chỉ biết nín lặng.

Vương quốc Loselan rõ ràng là một quốc gia nông nghiệp, cùng lắm là chớm nở chút công nghiệp hóa, nhu cầu về nhân lực là rất lớn. Bình thường mà nói, họ sẽ hoan nghênh tất cả người tị nạn.

Thế nhưng, với những người tị nạn đến từ vương quốc Forest, không phải cứ muốn nhận là nhận được.

Trong số họ, có bao nhiêu người đã bị Ma tộc thao túng tâm trí, bao nhiêu kẻ rành rành là gián điệp của Ma tộc cài vào?

Chẳng ai dám chắc chắn điều gì.

Ngay cả các mục sư của giáo hội cũng chỉ nhìn ra được trên người họ có ma khí hay không, còn tâm trí họ có bị vấy bẩn chưa thì đến thần linh cũng khó lòng nhìn thấu.

Lỡ như có kẻ tị nạn nào đó vừa được đưa vào thành phố nào đó của vương quốc Loselan, liền lập tức hiến tế bản thân và những người xung quanh để triệu hồi Ma tộc thì sao?

Nhưng nếu hoàn toàn từ chối tiếp nhận họ thì lại không ổn.

Dưới áp lực từ ngoại xâm, năm vương quốc lớn của nhân loại về nguyên tắc là một liên minh chặt chẽ.

Họ chỉ có thể sàng lọc từng người một, từ từ mà làm.

Nhưng cứ chậm chạp thế này, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người phải chết đói.

Louis cũng chẳng có cách nào hay ho, hắn chỉ đành dẫn đồng đội lặng lẽ rời đi.

Suốt dọc đường đi, dòng người tị nạn vẫn đổ về nườm nượp.

Họ tìm hỏi thăm vài người trông có vẻ có học thức trong đám tị nạn, lúc này mới biết tin tức mà Erishel cung cấp đã lỗi thời rồi.

Chỉ trong hơn hai mươi ngày, vương quốc Forest đã thất thủ hàng chục thành trì lớn nhỏ, hơn một nửa lãnh thổ vương quốc giờ đây đã biến thành thiên đường của Ma tộc và ma vật.May mà quê hương của dũng giả Molly vẫn chưa thất thủ.

Đó là một thành phố nhỏ mang tên Tùng Diệp, nằm sát vách thành Golin - một thành phố lớn với nửa triệu dân.

Mối quan hệ giữa hai nơi này đại khái cũng giống như thành Phong Linh và Hắc Nham thành vậy.

Hiện tại, thành Golin chính là tiền tuyến chống lại Ma tộc, và có vẻ như cũng đang trên đà thất thủ đến nơi.

Louis thả Colin ra khỏi túi ma pháp, rồi kể lại tình hình cho ông lão nghe.

Lão Colin không hề bảo thủ, ông bảo nếu thành Tùng Diệp có thể thất thủ bất cứ lúc nào, thì rõ ràng bây giờ chưa phải lúc thích hợp để an táng dũng giả Molly.

Chứ lỡ chân trước vừa chôn cất thi thể dũng giả xong, chân sau thành Tùng Diệp đã thất thủ, rồi bọn Ma tộc dùng thủ đoạn đặc biệt tìm ra và đào lên thì tính sao?

Ông thậm chí còn khuyên ngược lại Louis, nếu tình thế không ổn thì cứ hỏa táng thi thể Molly đi, rồi rải tro cốt lên mảnh đất quê hương cô, như vậy cũng coi như là một cái kết trọn vẹn rồi.

Louis cũng đồng ý với chuyện này.

Tuy nhiên, hắn không vội hỏa táng thi thể dũng giả ngay tại chỗ, mà định đến thành Golin xem tình hình trước đã.

Hắn phải tìm cơ hội hoàn thành đại nghiệp cứu năm triệu người, ngưng tụ ra bí điển dũng giả cấp ba mới được.

Nếu trong thời gian đó thành Golin có thể trụ vững và phản công đẩy lùi quân địch, thì mọi chuyện sẽ vẹn cả đôi đường.

Không chỉ riêng hắn, mà còn cả Dana nữa.

Cô cũng phải hoàn thành đại nghiệp cứu năm triệu người thì mới có thể dung hợp với bí điển dũng giả cấp ba của Molly.

Tóm lại, mục đích chuyến đi này của Louis chính là thăng cấp, hắn sẽ không vì chưa thể chôn cất thi thể dũng giả mà chùn bước.

Cả nhóm tăng tốc, đi ngang qua thành Tùng Diệp rồi tiến thẳng vào thành Golin.

Louis đoán Erishel cũng đang ở lại thành phố này để chống lại Ma tộc.

Thành Golin vốn nằm sâu trong nội địa vương quốc Forest, không hề có tường thành. Đây là một thành phố được xây dựng trên những thân cây.

Ngoại trừ các trục đường chính tương đối bằng phẳng, hầu hết các công trình kiến trúc ở đây đều được dựng trên những cây cổ thụ chọc trời.

Bản thân những cây đại thụ này chính là nền móng xây dựng tuyệt vời nhất. Người dân thành Golin đã khoét các hốc trên thân cây để làm nhà ở và cửa hàng, mà vẫn không làm ảnh hưởng đến sự sống của cây.

Số gỗ khoét ra cũng không bị lãng phí, họ dùng chúng để dựng thêm những ngôi nhà gỗ trên các cành cây to khỏe.

Có khi, trên một cây đại thụ có tới mười mấy hốc cây và nhà gỗ, mỗi căn tương ứng với một hộ gia đình.

Cư dân thành Golin sống chan hòa với muông thú trong rừng. Họ không trồng trọt hoa màu, lương thực chính là một loại quả chứa đầy tinh bột và dinh dưỡng, trông giông giống quả bao-báp.

Thức ăn hàng ngày cũng chủ yếu là trên cây mọc quả gì ăn được thì nấu món đó. Thỉnh thoảng thèm thịt, họ sẽ đi săn vài con lợn rừng, thỏ hoang đang sinh sôi quá mức, hoặc mấy loại thịt rừng mà theo Louis thấy là khá kỳ dị.

Nhìn từ một góc độ nào đó, vương quốc Forest không hoàn toàn là một quốc gia nông nghiệp.

Tài nguyên của quốc gia này quá phong phú, không cần làm ruộng cũng có thể sống rất thoải mái. Họ kiếm ngoại tệ bằng cách xuất khẩu các sản phẩm từ gỗ, tre, cùng các loại dược liệu và thuốc men quý hiếm.

Đặc biệt là trong lĩnh vực y học, nhờ được thiên nhiên ưu đãi về môi trường sinh trưởng của dược liệu, hầu hết các y sư hàng đầu đều xuất thân từ quốc gia này.

Nói đúng ra thì cái gọi là ngoại tệ cũng không hẳn là ngoại tệ, bởi vì tiền vàng, bạc, đồng được lưu hành chung ở cả năm vương quốc lớn, chỉ là dân thường ở vương quốc Forest rất ít khi dùng đến mà thôi.

Những thông tin trên đều do Louis tìm hiểu qua tài liệu mà biết được.

Nhưng khi thực sự đặt chân đến thành Golin, Louis mới phát hiện thành phố này khác một trời một vực so với những gì được ghi chép trong sách vở.Bố cục tổng thể và phong cách kiến trúc ở đây không khác mấy so với những ghi chép trong sách vở, nhưng điều đáng kinh ngạc là vỏ cây trong thành gần như đã bị gặm sạch bách!

Làm gì còn cảnh con người và thiên nhiên chung sống hòa hợp nữa, cây cối hai bên đường đã bị vặt trụi cả vỏ lẫn cành lá. Hàng loạt cây cổ thụ bị đốn hạ chỉ còn trơ lại mỗi cái gốc, phần thân thì bị kéo đi làm công sự phòng ngự hết rồi.

Hoang tàn, đổ nát và tuyệt vọng — đó mới là ấn tượng đầu tiên của Louis khi đặt chân đến thành phố này.

Thế nhưng, điều khiến tiểu đội của Louis ngạc nhiên hơn cả là cư dân trong thành tuy ai nấy đều gầy trơ xương, xanh xao vàng vọt, nhưng trạng thái tinh thần lại khá tốt, dường như vẫn tràn trề hy vọng vào tương lai.

Louis đi dò hỏi một vòng mới biết, thì ra mới hôm kia, dũng giả thứ nhất đã đến thành Golin.

Dũng giả thứ nhất, cũng chính là dũng giả đầu tiên của năm vương quốc lớn thuộc nhân loại xuất hiện trong thời đại này. Hắn thức tỉnh sớm hơn Erishel tận năm năm, và trước khi Louis trở thành dũng giả những sáu năm!

Nhờ vào lợi thế xuất phát sớm đó, thực lực của vị dũng giả này đã đạt tới cấp ba đỉnh phong.